| 가축분뇨를 효과적으로 처리하면서 환경오염을 줄이고 ‘흙 살리기’를 위해 유기질비료를 생산·공급하고 있는 일선축협 축분퇴비공장에 대한 정부와 지방자치단체의 운영지원이 절실하다는 지적이다. 현재 축분퇴비공장을 운영하고 있는 축협은 모두 7개 조합. 협동조합의 한 관계자는 “이들 조합은 환경오염을 줄이고 경종농업과 축산업의 연계를 통해 지속가능한 농·축산업 시스템 구축이라는 공익적 차원에서 축분퇴비공장을 운영하고 있지만 대부분 가동률이 낮아 경영악화가 우려되는 상황”이라고 지적했다. 이들 축협 퇴비공장들의 평균 생산능력은 연간 1만7천1백40톤이지만 지난해 말 기준으로 생산량은 9천3백여톤으로 가동률이 54%에 그쳤다는 것. 경영부담으로 인해 연간 가동률이 떨어지고 있다는 분석이다. 이들 공장에 대한 지자체의 지원은 조합역량에 따라 일부만 소액으로 이뤄지고 있는 상황이다. 관계자들은 축협 축분퇴비공장들의 경영이 악화되고 있는 요인으로 소규모로 수익시기에만 집중적으로 운영하는 일반 부산물비료업체들이 과당경쟁을 벌이면서 우량 축분퇴비에 대한 수요가 감소하는 현상이 나타나는 것을 꼽고 있다. 특히 가축분뇨처리를 목적으로 운영되고 있는 축협 축분퇴비공장들은 부득이한 고정투자 및 운영비 증가로 제조원가는 높은 반면에 판매는 일반업체에 맞출 수밖에 없는 상황이 경영에 부담으로 작용하고 있다는 설명이다. 일부 업체들이 음식물 폐기물은 물론 사업장 폐기물까지 원료로 사용하면서 제조원가를 낮추면서 우량 축분퇴비 유통이 더욱 어려워지고 있다는 것. 퇴비재료 원료인 톱밥가격 상승으로 인한 제품원가 상승도 축협 퇴비공장 경영부담의 한 요인으로 꼽히고 있다. 축협 축분퇴비공장 관계자들은 공익적 기능을 수행하고 있는 조합공장의 역할을 확대하기 위해 정부차원에서 불량유통업체를 근절하고 경종농가와 연계할 수 있는 대책을 강구해야 한다고 지적하고 있다. 또한 보조퇴비공급사업도 축분퇴비에 대해서만 지원하는 방안이 필요하며 정부와 지자체의 퇴비화처리 운영지원이 더욱 확대돼 친환경축산을 위한 효율적인 축분처리에 기존 시설이용이 더욱 확대돼야 한다고 강조한다. 신정훈 |
